Über die genaue Herkunft des Wortes „Darth“ war lange Zeit nichts bekannt. Mittlerweile scheint es jedoch wahrscheinlich, dass er sich vom Wort „Daritha“ ableitet, das in der Sprache der Rakata so viel wie „Herrscher“, „Kaiser“, „Imperator“ bedeutet.[1] Allerdings wird an derselben Stelle eine weitere Möglichkeit der Herleitung aus dem Rakatanischen genannt: „darr“ bedeutet „Siege“, „Eroberung“, „tah“ dagegen „Tod“. So könnte der Titel auch von „darr tah“ herrühren, was frei übersetzt so viel bedeutet wie „Sieg durch den Tod“ oder „Sieg über den Tod“.[1]
Der erste Träger des Titels war Darth Andeddu[2], der sich nach dem Verrat seiner Getreuen nach Prakith zurückzog, um die Dunkle Seite zu studieren. Sollte er, wie es allen Anschein hat, dem alten Sith-Imperium angehört haben, hat er wohl noch früher als der spätere Sith-Lord Revan gelebt und wird wohl tatsächlich der erste "Darth" gewesen sein.
Es gilt als sicher, dass der nächste bekannte Sith-Lord, der den Titel für sich beanspruchte, Darth Revan war, nachdem er die Galaktische Republik nach den Mandalorianischen Kriegen verraten hatte und als Sith zusammen mit seinem Schüler Darth Malak aus den Unbekannten Regionen zurückkehrte. Dort war er vom Sith-Imperator Vitiate zur Dunklen Seite bekehrt worden. Außerdem war er auf Lehon den Rakata begegnet und hatte viel von ihnen gelernt. In den folgenden drei Jahrtausenden existierte eine nicht näher bekannte Anzahl an Sith, die ebenfalls den Titel Darth trugen.
„Lord Kaan predigte, das alle in der Bruderschaft der Dunkelheit gleich seien, aber er wagte nicht, tausend Darths zu ernennen. Tatsächlich untersagte er das Tragen des Titels vollkommen. Vielleicht spürte er seine Macht - das jemand, der ihn trägt, keine Rivalen neben sich dulden würde.“
Mit Gründung der Bruderschaft der Dunkelheit unter Lord Kaan nahm diese Tradition jedoch ein Ende. Die offiziellen Gründe für die Ablegung des Titels war die Sicherung einer gewissen Stabilität unter den konkurrierenden Sith, wobei die Beanspruchung des Herrschertitels Darth eine ernsthafte Gefahr für diese Stabilität darstellte. Erst Darth Bane deckte die hinkende Logik dieser Begründung auf, da auch andere Titel wie Lord oder Meister Verrat heraufbeschwören konnten. Darüberhinaus widersprach die Betonung einer Gleichheit unter den Sith ihrer wahren Natur.
Der Gedanke, die Geschichte der alten Sith ruhen zu lassen und sich auf die Zukunft zu konzentrieren, war in den Augen Banes ebenso falsch, da nach seinem Ermessen Lord Kaan die Lehren pervertiert hatte und so den Orden der Sith zerstören würde. Außerdem unterstellte Bane den Lords der Bruderschaft eine Feigheit und Angst vor dem Verlust der eigenen Macht.
Deshalb studierte Bane intensiv die Schriften der alten Sith (u.a. Naga Sadow und Darth Revan), um den Praxis-orientierten Unterricht der Sith-Akademie in Einklang mit der Weisheit früherer Sith-Lords zu bringen. Kurze Zeit später entdeckte er auf Lehon Darth Revans Holocron, das ihm tiefe Einblicke in die Eigenheiten der Dunklen Seite der Macht schenkte. Aus diesen Lehren entwickelte Bane die Regel der Zwei, welche allen zukünftigen Dunklen Lords mit dem Titel Darth, bis in die Zeit von Darth Vader, das Überleben sicherte.
Am Anfang der Star-Wars-Trilogie war noch nicht klar ob Darth der Titel Vaders, oder sein Vorname sei. Es wurde gemunkelt, dass es ein Vorname sei, da seine Männer ihn mit Lord Vader ansprachen und Obi-Wan ihn im Duell so anredete. Allerdings kann man heute davon ausgehen, dass das Wort eine Art Titel sein muss, denn es ist recht unwahrscheinlich, dass so viele Sith den gleichen Vornamen haben.
Häufig wird Darth als Synonym zu einem „Dunklen Lord der Sith“ dargestellt. Bekräftigt wird diese Aussage mit der ausgeschriebenen, englischen Variante „Dark Lord of the Sith“. Es ist jedoch mittlerweile bekannt, dass der Titel nicht darauf zurückzuführen ist (s.o.). Das erklärt auch, warum nicht alle Sith den Titel haben, z.B. Exar Kun.
